Johan Grimonprez                 
Martin Karlsson
Textcitat av Robert Smithson
Vanitasmotiv

10 november-17 december 2006
Vernissage fredag 10 november kl 19-21

Hur närmar man sig de eviga frågorna? Hur formulerar man det ogripbara? Med utställningen funderar vi kring livet, döden och kärleken genom att sammanställa material med spännvidd från 1600-talets vanitastradition till samtida försök att bemästra, kontrollera och förstå det som ligger bortom mänsklig makt och påverkan.

Johan Grimonprez filmverk Dial H-I-S-T-O-R-Y, 1997, är en kronologisk redovisning av flygkapningarnas historia i form av TV-klipp och dokumentärt material varvat med klipp från reklam- och actionfilmer till tonerna av 70-talsdisko. Filmklippen ackompanjeras av en berättelse som har inspirerats av den amerikanske författaren Don DeLillos två romaner White Noise och Mao II,och som reflekterar kring värdet av det spektakulära i vår tids katastrofkultur. Kan man inte kontrollera döden så iscensätter man den för att skapa illusionen av kontroll.


Installationsbild. Foto: Terje Östling

Med ett intresse för spiritistiska konstnärer som Hilma af Klint (1862-1944) och för automatismen som fenomen beslöt sig Martin Karlsson för att själv undersöka automatismens giltighet idag som kreativ process och konstnärlig metod. Verket Automatiska teckningar, 2005-2006, består av 1 266 teckningar som på Signal täcker hela gallerirummet. I sitt konstnärskap arbetar Martin Karlsson med det spelrum som skapas i förhållandet mellan fiktion och verklighet. Genom dokumentära och rollspelsbaserade verk utmanar han föreställningen om en tydlig uppdelning dem emellan.

 
Martin Karlsson, Automatiska teckningar, 2005-2006. Foto: Martin Karlsson

I essän “A Tour of the Monuments of Passaic, New Jersey”, som publicerades i konsttidskriften Artforum 1967, drar Robert Smithson paralleller till den illusion av kontroll och förflyttning i tiden som t ex filmmediet ger. För att bevisa denna illusion konstruerar han ett banalt, men greppbart och illustrativt tankeexperiment som reflekterar över tidens oåterkalleliga tillstånd– omöjligheten att vrida tillbaka tiden.


Installationsbild.

I utställningen visas också diabilder av målningar med vanitasmotiv från Nationalmuseums samlingar. Vanitas, eller fåfänglighet, är namnet på den konstgenre som hade sin höjdpunkt i Europa under 1600-talet, en tid av ständiga krig och pestepidemier. Vanitas varnade för övertron på de materiella värdena och påminde om livets förgänglighet och dödens ofrånkomlighet, inte sällan med religiösa anspelningar på ett bättre liv efter detta. Vanitasmotiven som visas på Signal är David de Heems Vanitasstilleben med dödskalle, bok och ros (ca 1570-1632), Christian Thums Stilleben med astronomiska instrument (ca1625-1696), samt Roelandt Saverys Memento Mori (ca 1576-1639).  

Roelandt Savery, Memento Mori. Med tillstånd av Nationlmuseum.

 är den första delen av ett undersökande projekt som Signal utvecklar i förhållande till vår funktion som utställningsplats, vår arbetsprocess och dess möjligheter. Inom ramarna för detta projekt kommer vi bl a att samarbeta med den amerikanska konstnären Julie Ault. Projektet stöds av Framtidens Kultur och Bildkonstnärsfonden/Iaspis.

Tack till Louisiana Museum for Moderne Kunst, Humlebaek, Danmark
Zapomatik, Gent, Belgien
Nationalmuseum, Stockholm

Johan Grimonprez
Martin Karlsson
Robert Smithson, quotation from “A Tour of the Monuments of Passaic, New Jersey”
Vanitas motifs

10 November – 17 December 2006
Opening Friday 10 November 7–9pm

What is our approach to the eternal issues of life, death and love? How do we formulate the incomprehensible? The exhibition is a reflection on this theme based on materials stretching from the Vanitas tradition of the 17th century to contemporary attempts to master, control and understand what lies beyond human powers and influence.

Johan Grimonprez's film Dial H-I-S-T-O-R-Y, 1997, is a chronological account of the history of aeroplane hijacking using TV excerpts and documentary material interspersed with footage from advertising and science fiction films together with 70’s disco music. The film episodes are accompanied by a narrative inspired by the American author Don DeLillo's novels White Noise and Mao II that reflect on the value of the spectacular in our catastrophe culture. If one cannot control death one can stage it in order to create an illusion of control.

Three hijacked jets on desert Airstrip, Amman, Jordan 12 September 1970
Dial H-I-S-T-O-R-Y, Johan Grimonprez, 1997 Photo: Johan Grimonprez and Rony Vissers
© 1997-2003 Johan Grimonprez

With an interest in spiritist artists like Hilma af Klint (1862-1944) as well as the phenomenon of automatism, Martin Karlsson determined to investigate the validity of automatism today as a creative process and artistic method. The work Automatiska teckningar (Automatic Drawings), 2005-2006, consists of 1266 drawings that fill the entire exhibition space of Signal. In his art Martin Karlsson works within the scope created in the relationship between fiction and reality. Through works based on role playing and the documentary he challenges our understanding of a definitive distinction between the two.

In the essay entitled “A Tour of the Monuments of Passaic, New Jersey”, published in Artforum in 1967, Robert Smithson draws parallels to the illusion of control and of shifting time made possible, for example, by the film medium. In order to test this illusion he constructs a facile, yet comprehensible and illustrative hypothesis that reflects upon the irrevocable state of time – the impossibility of turning back time.

The exhibition also includes slides of paintings in the collections of the Nationalmuseum that illustrate the Vanitas motif. Vanitas (vanity) was a genre of painting that reached its zenith in Europe during the 17th century, an era of constant war and epidemics of plague. Vanitas was a warning to people not to put too much faith into material values and it reminded them of the transitory nature of life and the certainty of death, often with religiously inspired allusions to a better life after this one. The Vanitas paintings included in the exhibition are David de Heem's Vanitas Still-life with Skull, Book and Rose (c. 1570-1632), Christian Thum's Still-life with Instruments of Astronomy (c. 1625-1696) and Roelandt Savery's Memento Mori (c. 1576-1639).

Installation view.

is the first part of a study being developed by Signal and concerned with our function as an exhibition venue and our modus operandi together with the inherent possibilities. Within the framework of this project we shall be collaborating with the American artist Julie Ault. The project is supported by the Framtidens Kultur Foundation and The Arts Grants Comittee/Iaspis.

Thanks to Louisiana Museum for Moderne Kunst, Humlebæk, Denmark
Zapomatik, Gent, Belgium
Nationalmuseum, Stockholm